El cáncer es la enfermedad que engaña las defensas del organismo humano y ataca en el momento menos esperado. Los científicos aún no han encontrado una manera universal de vencer este mal de una vez por todas pero están esforzándose mucho para hacerlo. Especialmente prometedoras parecen las investigaciones más recientes en el campo de la ingeniería genética que ya les ha salvado la vida a dos pacientes.
En enero de 2017 un grupo de científicos europeos publicó en la revista “Ciencia de la medicina translacional“ (Science Translational Medicine) un artículo acerca de un método para curar el cáncer usando las células blancas de la sangre genéticamente modificadas.
Los científicos sugieren extraer células inmunológicas de la persona enferma, modificarlas e implantarlas en el organismo del paciente para que ”ataquen” las células cancerígenas. Ya se conocen dos casos donde el método resultó ser exitoso.
La primera persona en probar este método fue la pequeña Leyla Richards de Gran Bretaña. A sus 3 meses de edad, a la niña se le diagnosticó leucemia linfoblástica aguda, una enfermedad en la cual las células linfoides inmaduras se liberan en la sangre y, como resultado, poco a poco dejan de cumplir con sus funciones en el organismo. Leyla casi no tenía probabilidades de sobrevivir, ya que los tratamientos tradicionales, tales como la quimioterapia y el transplante de la médula ósea, no dieron resultado.
Con el permiso de los padres de la pequeña, los especialistas del hospital Great Ormond Street en Londres decidieron aplicar este tratamiento experimental que solo se había probado en los ratones. “Queríamos salvar a nuestra niña como fuera, por lo tanto les pedimos a los doctores intentar todo lo posible”, dice la mamá de Leyla.
El riesgo valió la pena: un mes después de haber empezado el tratamiento con las células modificadas, Leyla entró en remisión que para este momento ha durado medio año.
La segunda paciente que fue tratada con el método de la ingeniería genética también fue una niña pequeña con leucemia linfoblástica aguda. Como en el caso de Leyla Richards, su organismo no había reaccionado a los tratamientos tradicionales. Gracias al descubrimiento de los científicos, se logró detener la enfermedad. La remisión de la niña lleva ya un año.
Cabe destacar que las tecnologías de la ingeniería genética se habían usado antes para tratar enfermedades oncológicas. Sin embargo, las células blancas de la sangre se les extraían a los pacientes como tal. En los casos mencionados los donadores fueron personas sanas, ya que extraer las células de pacientes tan pequeñas podía dañar el sistema inmunológico que de por sí estaba debilitado.
Según los especialistas, el hecho de que el uso de las células genéticamente modificadas diera resultados tan impresionantes dice que pueden haber tratamientos universales que se pueden aplicar a diferentes pacientes, sin importar su edad ni el estado de su sistema inmunológico. Los científicos resaltan que aún se tiene que llevar a cabo un trabajo enorme para demostrar la eficiencia de esta tecnología, sin embargo desde ahora las pruebas clínicas se ven muy prometedoras.
Fuente: genial.guru